후추의 지도는 향신료 중에서 가장 방대하고 복잡하다. 식물학적으로 파이퍼 니그룸(Piper Nigrum)의 열매인 클래식 후추(Classic Pepper)는 수확시기와 가공방식에 따라 흑후추, 백후추, 녹후추, 적후추의 네 가지 모습으로 변신한다. 같은 'Piper'에서 기원했지만 후추 열매가 아닌 다른 식물들에서 얻어지는 사촌 격의 후추들도 있다. 꼬리가 달린 쿠베브(Cubeb), 새끼손가락처럼 길쭉한 롱 페퍼(Long Pepper)가 그러하다. 이들은 형태만큼이나 풍미에 있어서도 저마다의 자유로운 개성을 지닌다. 식물학적 분류는 전혀 다르지만 동그란 형태의 알갱이 모양과 자극을 주는 특징이 닮았다고 해서 ‘후추(Pepper)’라는 이름이 붙은 유사 후추도 빼놓을 수 없다. 바스락하고 부서지는 진분홍의 껍질을 가진 핑크 페퍼(Pink Pepper), 혀를 마비시키는 마라 요리의 주인공 시추안 페퍼(Sichuan Pepper), 혼동하기 쉬운 초피(제피, Chopi)와 산초(Sancho) 모두가 이에 속한다.
